Разгадан секрет средневековых алхимиков
Британские ученые смогли разгадать загадку состава тиглей, которые алхимики использовали в поисках философского камня
Британские ученые смогли разгадать загадку состава тиглей, которые алхимики использовали в поисках философского камня, сообщает CNews. Средневековые европейские алхимики внесли большой вклад не только в изучение химических процессов и получение новых веществ, но и в создание первых химических приборов и лабораторной посуды. Наиболее ценным оборудованием считается лабораторный тигель, в котором проводили смешение и нагрев реагентов. Несмотря на кажущуюся простоту этого сосуда, до последнего времени воспроизвести его в точности не удавалось.Одним из центров производства алхимического оборудования была земля Гессен в Германии – археологи находили гессенские тигли при раскопках в Центральной Европе, Скандинавии, Испании, Португалии, Великобритании, даже в Южной Америке.
Состав вещества, используемого в производстве знаменитых тиглей, стал известен только сейчас. Британские ученые опубликовали результаты петрографического, химического и рентгеновского диффракционного анализов, в результате которых было установлено, что для гессенских тиглей использовали алюмосиликат формулы Al6Si2O13 – минерал, известный также под названием муллит. Он обладает исключительно высокой стойкостью не только к термическим, но и к химическим и механическим воздействиям.
Муллит был обнаружен в природе минералогами лишь в XX веке, это единственное соединение Al2O3 с SiO2, устойчивое при высоких температурах (температура плавления составляет 1830-1910 градусов Цельсия). Сейчас муллит используют для получения обычной или специальной керамики, в том числе оптических материалов, электроизоляционных элементов, катализаторов, а также везде, где требуется высокая термостойкость, в т.ч. в системах термоизоляции самолетов и стационарных газовых турбин. Муллит позволяет также создавать фильтры для очистки и разделения газовых сред, рафинирования расплавов металлов.
Средневековые производители тиглей для алхимиков не знали о существовании природного муллита, а получали его из каолиновой глины при ее нагреве до 1100 градусов. Процесс этот был хорошо освоен и хранился в строжайшей тайне. Благодаря тиглям из муллита, были открыты многие химические элементы и синтезированы различные химические вещества.