Меркурий тяжело пострадал от астероида-убийцы
Меркурий заметно уменьшился после столкновения с крупным небесным телом,
Меркурий мог быть заметно больше, прежде чем часть его вещества "высыпалась" на Землю и Венеру после столкновения с крупным небесным телом, предполагают сотрудники Университета Берна.С помощью компьютерного моделирования ученые выяснили, что в столкновении должны были участвовать "Протомеркурий", масса которого в 2,25 раза превышала массу нынешней планеты, и "планетезималь", то есть гигантский астероид, двукратно меньший современного Меркурия.
Гипотеза должна объяснить аномальную плотность Меркурия, которая заметно больше, чем у других "твердых" планет. Из этого следует, что тяжелое металлическое ядро, по всей видимости, окружено тонкими мантией и корой. Если версия столкновения верна, то после катаклизма заметная часть вещества, состоящего преимущественно из силикатов, должна была покинуть планету и сохраниться в другом месте Солнечной системы. Исследователи решили разделить моделирование событий на две стадии – первая описывала собственно столкновение, а вторая – поведение 10 тыс.пробных частиц. Расчеты показали, что половина выброшенного вещества вернулась на Меркурий за 4 млн. лет, а прочее под давлением солнечного ветра было частично "вытолкнуто" к орбитам Венеры и Земли, где и осело. В результате на Земле оказалось 16 квадриллионов тонн меркурианской "пыли", что примерно в 400 тыс. раз меньше собственной массы нашей планеты.
Исследователи из Берна надеются версию подтвердят данные зонда NASA Messenger, который в 2011 году построит карту распределения минералов на поверхности планеты.