Ученые нашли удивительного бобра - современника динозавров
Группа палеонтологов описала новый удивительный вид млекопитающего, жившего около 164 млн. лет назад
Палеонтологи из Нанкинского Университета (Китай) и Музея Естественной истории Питсбурга (США) описали новый удивительный вид млекопитающего, жившего около 164 млн. лет назад.По классическим представлениям, млекопитающие были примитивными зверьками скромных размеров. Однако находка ученых способна изменить взгляд на древнюю фауну – это животное напоминало бобра, вело полуводный образ жизни и питалось рыбой.
На обнаруженном палеонтологами в Китае фрагменте породе четко отпечатались череп с ушными косточками, с зубами, позвоночник, ребра, шерсть и кожные покровы. По этим остаткам можно уверенно реконструировать облик животного и его образ жизни. Нового обитателя "парка юрского периода" назвали Castorocauda lutrasimilis, что означает "боброхвост, похожий на выдру".
В названии сконцентрированы все характерные черты этого нового животного: плоский, покрытый роговыми чешуями хвост с уплощенными позвонками, как и у современных бобров; а строение позвонков и шерсть – как у современной выдры. К тому же зубки у боброхвоста напоминают зубы рыбоядных тюленей. По суше он ходил вразвалку, так как у него широкая постановка лап, а на задних лапах между пальцами видны остатки плавательной перепонки.
Особенности строения говорят о том, что этот юрский зверь, размером около полуметра, вел полуводный образ жизни и питался рыбой, примерно, как выдра. Черты "боброхвоста" свидетельствуют о хорошей приспособленности к водной среде. По словам ученых, ни о какой примитивности здесь речь не идет, относительно примитивным осталось лишь строение среднего уха.
По мнению палеонтолога Томаса Мартина, новое открытие предвещает скорую смену научных представлений об эволюции млекопитающих. Среди последних необычных находок – обнаруженный в Колорадо Fruitafossor; это загадочное животное снабжено первоклассными приспособлениями к рытью и питанию колониальными насекомыми. Точно такие же имеют и специализированные современные животные – броненосцы, ленивцы и ехидны. Известный и ранее из позднеюрских отложений Haldanodon удивительно напоминал современную выхухоль, был отлично приспособлен к полуводному образу жизни и мог, подобно кротам, рыть норы.
Ученый полагает, что юрская фауна млекопитающих была обильна и разнообразна, просто ученым она пока "не дается в руки". По его мнению, в связи с открытием богатейших местонахождений с ископаемыми остатками в Китае и Монголии, вскоре ученым предстоит пересмотреть свои взгляды на эволюцию млекопитающих, и новые потрясающие открытия не заставят себя ждать.