Земноводных тропиков губят тесты на беременность
Массовое вымирание земноводных в тропических районах планеты вызвано паразитическим грибом, который еще недавно был почти безвредным
Массовое вымирание земноводных в тропических районах планеты вызвано паразитическим грибом, который еще недавно был почти безвредным. В убийцу он превратился из-за глобального потепления, а всесветное распространение паразиту обеспечили производители тестов на беременность.В середине 30-х годов XX века ученые обнаружили, что африканскую шпорцевую лягушку Xenopus laevis можно использовать в качестве теста на беременность (гонадотропные гормоны, содержащиеся в моче беременной женщины, стимулируют у лягушки овуляцию).
Африканская лягушка стала объектом международной торговли. Необыкновенная живучесть и экзотический облик этой амфибии сделали ее привлекательным объектом не только для научно-исследовательских лабораторий и фармакологических компаний, но и для аквариумистов. Вместе с лягушкой по всему миру распространился и живущий на ее коже паразитический гриб Batrachochytrium dendrobatidis. К 60-м годам этот паразит уже присутствовал на кожных покровах большинства видов амфибий в тропических районах Африки, Азии и Америки.
Около 20 лет назад он начал вызывать катастрофические вспышки смертности среди тропических амфибий. В результате многие десятки и даже сотни видов земноводных навсегда исчезли с лица земли.
В настоящее время 1856 видов амфибий (примерно треть от их общего числа) официально считаются находящимися под угрозой исчезновения. Особенно тяжелая ситуация сложилась в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Так, из 110 видов обитавших там эндемичных видов лягушек-арлекинов за последние два десятилетия полностью вымерли 73.
Алан Паундс из Лаборатории по охране природы Тропического научного центра (Сан-Хосе, Коста-Рика) и его коллеги из Эквадора, США, Японии, Венесуэлы и Канады выяснили, что причиной превращения почти безвредного паразитического гриба в безжалостного убийцу оказалось глобальное потепление.
Ученые выяснили, что в тех районах тропической Америки, где обитает наибольшее число редких видов амфибий и где они вымирают быстрее всего (эти районы расположены на высоте от 200 до 4000 м над уровнем моря), потепление парадоксальным образом приводит к тому, что число жарких дней не увеличивается, а уменьшается из-за резко возросшей облачности. Одновременно уменьшается число холодных ночей.
В прежние годы паразиту частенько бывало днем слишком жарко, а ночью – слишком холодно, но теперь для него создались идеальные, в прямом смысле слова "парниковые" условия. Это приводит к безудержному размножению паразита и гибели амфибий.