Сегодня – день Святого Николая, настоящего Санта-Клауса
6 декабря христиане празднуют день Николая Чудотворца – одного из самых почитаемых святых
6 декабря христиане празднуют день Николая Чудотворца – одного из самых почитаемых святых. Он считается защитником простых людей, покровителем мореходства, торговли и земледелия, а также опекуном бедных и сирот.
В настоящее время память Св. Николая чтят 6 декабря только католики. В православной традиции этот праздник отмечается дважды – 19 декабря (6 декабря по старому стилю) "Никола зимний" и 22 мая (6 мая по старому стилю) "Никола вешний".
Согласно житию, святитель Николай родился в III веке н.э. в греческой колонии Патара в римской провинции Ликия (на территории современной провинции Анталия в Турции). Известность получил как архиепископ Мир Ликийских (Византия), в т.ч. благодаря своей благотворительности и защите невинно осужденных, а также многочисленным деяниям и чудесам. По легенде, архиепископ Николай подбрасывал небольшие мешочки с золотыми монетами в дымоходы домов бедных девушек, которые были достаточно взрослыми для женитьбы, но не имели приданого.
Именно образ Николая Чудотворца трансформировался в западноевропейской культуре в образ рождественского Санта-Клауса, "коллегу" русского Деда Мороза.
Однако сам святой при жизни мало напоминал толстого добродушного старика. Лицо архиепископа Николая было реконструировано группой британских антропологов и итальянских ученых по останкам, которые хранятся в базилике Святого Николая в Бари.
"Настоящий Санта Клаус был ростом 170 см и имел резкие черты лица, которое казалось еще суровее из-за перебитого носа. Кожа у него была смуглая, коротко остриженные спутанные волосы, всклокоченная борода. Крупный, устрашающего вида мужчина", – рассказали исследователи.
Традиция дарить в этот день подарки относится к Х веку, когда в Кельнском соборе 6 декабря ученикам церковноприходской школы стали раздавать сладости. Позже в Германии в домах стали вывешивать башмаки или носки для того, чтобы святой Николай положил туда детям подарки.
По традиции, в католических странах именно день Святого Николая считается началом рождественских праздников. 6 декабря дети, перед тем, как ложиться спать, ставят около кровати большие носки, в которые кладутся подарки. Кроме того, в этот день молодежные и юношеские организации проводят различные благотворительные акции для детей-сирот.