Жизнь на Земле появилась благодаря метеоритам
Изменение состава атмосферы Земли, благоприятное для зарождавшейся жизни, стало результатом т.н. "поздней тяжелой бомбардировки"
Изменение состава атмосферы Земли, благоприятное для зарождавшейся жизни, стало результатом т.н. "поздней тяжелой бомбардировки" планеты метеоритами. Как сообщает "Компьюлента", к такому выводу пришли исследователи из британского Имперского колледжа науки, техники и медицины.При входе метеорита в атмосферу его поверхность чрезвычайно сильно нагревается, в результате чего некоторая часть составляющих его минералов и органических веществ выделяется в окружающую среду в виде водяного пара и диоксида углерода. По предположению ученых, под влиянием этих процессов относительная влажность газообразной оболочки и температура поверхности Земли должна была заметно повыситься, т.к. двуокись углерода способствовала возникновению парникового эффекта.
В ходе исследования ученые проанализировали состав и свойства 15 сохранившихся фрагментов метеоритов. Для оценки объемов выделяющихся газов использовалась современная методика FTIR-пиролиза (ИК-спектроскопия на основе преобразования Фурье), позволяющая нагревать вещество со скоростью 20 тыс. градусов Цельсия в секунду.
Как показали результаты измерений, один метеорит при прохождении атмосферы высвобождает около 12% своей массы в виде водяного пара и 6% – в виде углекислого газа. При этом известно, что период "поздней тяжелой бомбардировки", продолжавшийся как минимум 20 млн. лет, был отмечен резким повышением частоты столкновений Земли с астероидами.
Исследователи из Англии подсчитали, что каждый год в атмосферы планет таким путем могли попадать несколько миллиардов тонн диоксида углерода и водяного пара. "Возможно, именно этот период стал переломным в истории древней Земли: в ее газовой оболочке появилось достаточное количество необходимых для зарождения жизни веществ", – отмечает один из авторов работы Марк Сефтон.
Интересно, что расчеты специалистов верны и для Марса, на котором также должны были возникнуть предпосылки для появления жизни. Однако "красной планете" не повезло: в отсутствие защиты (магнитного поля) плотность атмосферы быстро уменьшилась под воздействием солнечного ветра, а снижение вулканической активности ускорило остывание поверхности. Жидкая вода постепенно отступала к полюсам, где и превратилась в лед.